台灣傳統民俗信仰與婚俗，包含求子的「換肚」與「祈花」、改運及「牽冥」、「打城」等超渡儀式。同時詳述府城特有的「做十六歲」成人禮，以及傳統婚禮中避邪祈子的象徵習俗如「八卦米篩」、「踩瓦」、「傳袋」與「探房」等。文中並提及台南特色小吃與冥婚習俗，呈現豐富的民間文化底蘊與先民對於生命傳承、安身立命的殷切期盼。
換肚
自古有「重男輕女」的觀念，俗稱男孩叫「白花」，女孩叫「紅花」，白花當然重於紅花。加上民風保守、醫學常識缺乏，人們總將生女孩一事歸罪於女方；倘若婦女婚後連生幾胎都是女孩，未生男孩，不但在家族中的地位大大滑落，而且會時時受到公婆的冷嘲熱諷，若丈夫也不體諒，那這個婦女的日子真的是很難過。為此，而有了「換肚」的說法，那就是婦女懷孕時，或生女孩時，為求生男孩，到臨水夫人廟，祈求臨水夫人將肚裏的女嬰換成男孩，這沒有明顯的儀式，只是一種心靈上的祈求、許願。若下一胎果真生得男孩，那麼該婦女就在孩子滿月時準備五牲、水果、油飯等祭品，並帶著孩子到臨水夫人廟還願。亦有一說是：岳家到市場買個豬肚送到婿家給女兒以燉或煮的方法，希望藉此「換肚」，使掙氣的肚能及早生個外孫。也正因為此，台南臨水夫人媽廟，成為台灣最古老的專司救產扶嬰、治病、驅邪的婦女廟。
臨水夫人姓陳名靖姑，是唐代福建省古田縣人，自幼夙具慧根，天資過人，曾拜許真人為師，習劍術及道家驅邪除妖之法，功力深厚，當時地方時有妖魔作怪，均被降服。嫁給劉杞，懷孕數月時，因遇大旱，脫胎祈雨而殉，享年二十四歲，歿而為安胎保產之神，受民祀祭，又因她在臨水除去白蛇精，故尊稱臨水夫人。
祈花
生命的延續是古今人類一致的渴望，但是在醫療未能普及的阿媽時代，婦人生育是一項高危險性的歷鍊，所以在本土的信仰習慣，成婚後的婦女為求安胎產子，多會前往臨水夫人廟祈願。婦人首先在廟內求得紅、白花各一朵（白花代表男嬰；紅花象徵女娃），再將花朵插於鬢髮上，即表示向臨水夫人（註生娘娘）祈求受孕生子，而且生男生女一樣好。倘若祈花的婦人日後僅生女兒而不能添丁生男時，婦人娘家生怕自己女兒在夫家地勢低微而遭受欺侮，便會準備牲禮、四果、臨寫表文上疏，懇請夫人作主，將紅花換成白花，希望下一胎能一舉得男。民間傳說臨水夫人陳靖姑自幼精通法術，長大後驅邪收妖，造福鄉里，在一次為民祈雨的法會上，陳靖姑不慎觸動了胎氣，流產失血而亡，她臨終前立誓：死後定要救助婦人產難。因此臨水夫人也是婦女安胎順產的庇佑神，產婦一旦如願平安產子後，就會準備麻油雞酒、油飯、四果、牲禮，懷抱新生的小生命到廟裡還願謝恩。
月下老人
這是未婚的青年男女，虔誠膜拜的神明。月老身上，披有數紮紅線，牽繫有情人。前來祈求月下老人能賜良緣的未婚男女，在膜拜畢，則抽取月老身上一絲紅線，寄望良緣相會，如果有情人終成眷屬，則事成之後，要向月老奉獻紅綾一條，以示感激答謝之意。本市著名的月老神像，分別配祀於大天后宮、祀典武廟、大觀音亭、重慶寺等，香火皆盛，其中尤以大天后宮配祀之月老，慈祥可親，宛如家中之長者，手拄拐杖，上懸紅線，牽繫有情人，頗為溫馨感人。
改運
命有起伏，有時霉運當頭，事事不順，多災多難的時候，就會想到廟裏去改運，運是否真能改不得而知，至少是盡了人事。忠義路的天公廟是改運最旺的地方。要改運者進廟先買隻自己所屬的生肖（用紙做的或草紮成的），然後將自己的生辰八字，姓名住址均告訴一綁紅頭巾，吹號角的法師，靠著他嘴裏喃喃的唸咒文，將自己的惡運，藉生肖改掉，最後法師做法，把生肖燒掉，就等於把自己一身的霉運燒掉。
過七娘媽橋
台灣民間相傳兒童在十六歲以前都受到註生娘娘及七娘媽的庇護，所以在農曆七月七日七娘媽生日的這一天，家中若有剛滿十六歲的青少年，就必須準備牲禮、麵線、粽類等祭品，並在神案上供列胭脂粉和一座以彩紙糊塑成的七娘媽亭，答謝七娘媽往日的照顧。台南市的開隆宮是全省著名的七娘媽廟，每逢七夕當天，家長們帶著子女來到廟內神龕桌前，將七娘媽亭置於龕桌上，讓子女從龕腳下鑽過，出龕後男左女右繞行三圈，最後再將彩亭焚化進獻給七娘媽，正式完成成人禮。
府城成人禮除了記錄兒童的成長歷史之外，尚有一層特殊的社會意義。傳說昔日府城的碼頭苦力領取工資的標準皆以十六歲為界，十六歲以前領童工半價，十六歲以後就可以領成人全薪。因此十六歲就成為個人經濟獨立面上一個重要的分界點，這層特殊的歷史背景，使得成人禮在府城得以傳承延續。
牽冥
即外國電影「第六感生死戀」中的「靈媒」，就是透過一個「八字」較輕的人，把死者的靈魂請出來，透過「靈媒」與死者交談的情形。在「交談」的過程中，死者的「原音」完全藉由乩童重現，家屬亦可舉出一些死者生前的一些嗜好訊問之，以「求証」請出的靈魂是否無誤。通常是由家屬將要訊問的問題告訴靈媒，逐一訊問死者，大多是死者意外死亡，死時無任何交代，如錢財問題等等，或者關懷死者在陰間生活情形。此為民間的傳說，真實性難以考証。此習俗亦是安慰亡者家屬的一種表現。據該人去世之後七天之內，靈魂還沒有完全離開軀體，在喪禮中，道士即唱牽亡歌引導已去逝的亡魂，徹底離開陽世，告訴他如何到陰間找祖宗，如何了解陰間的風俗，並一路提醒亡者，不要回頭看，不要留意陽間，否則永不能超生，這是安慰亡者家屬的一種表現。
打城
有些親人去世時或是死於非命（如車禍、自殺、疾病、兇殺等），或是在陰間生活不好（沒錢、受苦），則往往會「托夢」給家屬，或者是藉著「牽冥」向家屬訴苦，這時家屬為求心安及告慰死者就會到東嶽廟去「打城」—打開枉死城，以超渡死者亡魂，將其從地獄城中拯救出來。所謂「打城」，即用紙糊成的一個城牆，將死者做成紙人放在城內，在法師引導家屬行禮祭拜之後，將城牆打破，把「死者」從城內救出來，表示已脫離枉死城，此謂「打城」。台南市的東嶽廟，是全省有名的「陰廟」，在此「打城」之風鼎盛，雖毫無科學依據，但亦可看出後代子孫家屬，對先人可憫的孝思及關懷。
交改
傳統的信仰習俗深信人逢災阨的時候，運勢衰敗，必須借助廟宇的神力，透過消災解禍的「交改」儀式，才能化險為夷。類似的改運習俗，在台灣首廟天壇的後殿中，時時可以得見。改運的人首先要向廟方購買一副草人（草人以紅繩紮出頭部、身軀及四肢，再用細筆描繪臉部五官，身軀則以紅紙包紮符令裹身，造型奇特）以及一張繪有動物頭形的生肖圖像，作為自己受難的「替身」。而後由法師手持替身，在解運者的頭頂、胸前來回擦點，口中喃喃唸著經咒：意謂從今而後，一切災阨皆由替身攬受，而福份盡歸己有。唸完經咒之後，再將替身火化，象徵災禍已隨草人燒滅，個人的運途從此順利平安。
三大生命神
註生娘娘、臨水夫人媽、七娘媽，為本省民間信仰的三大生命之神。當一對夫婦結婚之後，需向註生娘娘祈求，以早生貴子。懷孕之後，即向臨水夫人媽祈求分娩平安，等到嬰兒降生到十六歲成年之間，均受天女七星娘娘（即七娘媽）的照顧庇護，所以此三大神，頗受民間婦女膜拜。
這項活動，不分男女，只要十六歲即可參加。在七夕前數天，由孩子的母親娘家，送來供拜牲禮、麵線、粽類，孩子在父母親陪同下，前往開隆宮向「七星娘娘」祭拜。他們在行禮祭拜之後，穿過由父母親所抬起的「七娘媽亭」鑽過七娘媽的神案，並將掛在頸上的「官絭」拿掉，即被視為成年。隨後再將「七娘媽亭」是以竹片和紙糊成，製作十分精緻，有二至三層的樓亭，最上層有七娘媽的神符。同時還要在家內床邊祭祀床母（此日俗稱床母生日），以雞、酒、油飯供拜，燒床母衣（刻有衣服圖樣之金紙），以酬謝床母歷年來的庇佑，此稱「出婆姐間」，亦表示成年之意。每當子女到十六歲時，外婆家還須備辦衣服、鞋帽、手錶項鍊、腳踏車、縫衣機、紅龜粿、香蕉等，為其外孫做十六歲。一般人家還有祭拜七娘媽之後，設席宴請親友以示慶祝子女成人，兼有昭告親友之意。
臺南市首開「做十六歲」之風是安平，因其為沿海地帶，當時商業鼎盛，往來船隻頻仍，所以那一帶也是碼頭工人聚會的地方，依碼頭工人的規定，年滿十六歲才能拿成人的薪資，因此家裡有十六歲的孩子，均在七夕這天，到開隆宮去祭拜，以告知親友（在當時亦有家境清寒者，多領些工資，而提早報十六歲者），風氣所襲，漸擴及全臺南市，此一優良的民間習俗，已獲得省府的重視，列為民間信仰的重要文獻。
而七娘媽所以會成為兒童的保護神，是因為過去沒有小兒科醫生，幼兒營養不良，或環境衛生不良，防疫力不夠，時常遭受疾病纏身，幼童的死亡率頗高，居民咸信七星媽對於幼童特別偏愛關懷（典故出自牛郎織女的故事），因此，當家中幼童身體虛弱或疾病纏身，即到七星媽神前祈願，藉之神助，以佑子女平安無事，而以古錢、或銀鎖正面刻有八卦，反面刻有七星娘娘的字句串紅絨線為「官絭」，懸於幼童頸上，直到長大到十六歲為止。所以七星娘娘遂成了孩子的保護神，小孩在成年之前，自然要向七星娘娘拜謝一番，以示感恩之情。
小吃
台南小吃，考倒你的食量。找吃的，騎隨時可停的摩托車是最好的交通工具，機動性特強。此行就從我們住了一晚的東亞樓大飯店開始。位在鬧區中山路的東亞樓，附近一帶到傍晚小吃林立。「老曾羊肉」站了不少等著座位的客人，想必口味有過人之處。彎到民族路上，有家「曾朝枝活魷魚」。曾朝枝原來學的是炒鱔魚，三十年前改賣活魷魚。未食之前，我以為是隻隻活龍活現的魷魚，待至攤前，才發現是發好的魷魚。其發魷魚係用鹹混和石灰，所以食來不如一般魷魚硬，口味也較淡，似乎老年人的牙齒也咬的動。其佐料中有蒜、薑、豆醬、梅子汁，與常見的調味略有不同。到台南，吃擔仔麵是理所當然的。度小月的擔仔麵，尤其不能錯過。不過，為了想看看這一帶其他攤子，我們沒有專程前往度小月，只挑了活魷魚鄰近的一家擔仔麵，要了份量很少的一些麵，湯底沒叫人失望。
在石精臼的斜對角巷子裡，有一座武廟。廟的前面，有一攤客人顯得很熱鬧，原來是赫赫有名的「清珍鴨肉專賣店」。經過專業飼養的鴨子，與老薑先煮上一個小時，再以原來的湯汁煮豬肝連。兩種不同的肉融成一味，而後加蘿蔔再熬湯。客人吃時灑入少許黑醋，食味與眾不同。宵夜時間，逛到小北夜市。夜市的「清白小吃舖」，魚麵純以黏性較高的皇帝魚肉做成，不加麵粉。皇帝魚打成的肉塊，用稍濕的布蓋緊，吃時切成條，拌油、蔥、脆大白菜而食。另外要小心沒剔乾淨的刺。魚麵注重鮮度，當天做好的需立刻吃掉。另有一味魚冊，朋友解釋魚冊像是一本善本書，一摺摺疊起來，故名。其實魚冊係從汕頭話直接翻音過來，汕頭話「夫脆」唸久了，被誤寫成了魚冊。在台南人口中，魚冊是一味可以煮成湯，或下火鍋的柔韌食材。
台南縣歸仁鄉的魚麵、魚冊店與小北街夜市賣魚冊的莊家是兄弟。歸仁味更勝一籌，值得走一趟。其他小北街的名食如雞蛋臭豆腐、意麵，意麵是從福州移來的一種麵食，起先從住鹽水的福州師傅開始。最早的意麵只是以麵加蛋，後來又多了加菠菜及紅蘿蔔的口味。台南的意麵外形呈捲子圓形，炸成一圈圈，再一個堆一個，堆高起來。炸得香香的意麵，入高湯後有一股蛋香，讓人忘不了。在附近延平郡王祠對面小弄內，「順天冰棒」十分出名，是老店老味。芋頭、花生、雞蛋等口味的冰棒，都用料十足。
廣安宮前的小吃也有許多花樣。站在廟柱下，客人要有搶功、叫功，才能吃到等了又等的虱目魚粥。其他像魚肚、魚腸、魚頭，都有不同的吃法。觀光客來台南遊玩，應安排至石精臼探訪這民俗小吃蝟集的寺廟。碗糕、旗米庚吃過後讓人忍不住要買一些回家，香腸熟肉則只能就地入肚。能拎回家的還有慶中街上楊哥楊嫂的綠豆肉粽，吃來不油膩，十分的爽口。回家的路上若經過七股，花跳自不能錯過。另外海水吳郭魚用醃冬瓜蒸，鮮的很；虱目魚一魚十八吃，也能讓你大開眼界，大快朵頤。
婚俗
舊時婚俗頗重禮儀，故至為繁瑣，而今「禮失而求諸野」，許多有關婚禮的民俗，都市已漸趨泯滅，反是鄉野間尚保有此敦厚的古風。
- 八卦米篩：依照禮記所述，惡鬼最喜找新人的麻煩，所以過去婚禮，常在迎親禮車後，懸掛一個畫有紅色八卦的米篩，遮住新娘，亦是避邪之意。
- 丟紙扇：新娘的禮車起程時，新娘要立即從車內丟出一把紙扇，俗說是「放性地」。意思是說，要把在娘家所有不好的脾氣，在離開娘家的霎那間，全都拋棄殆盡，改以溫柔的性情，面對夫家所有的親戚，從今以後，就不再回娘家居住。俗話說：「放扇，不相見」，意寓至此要做人家的媳婦、妻子，直至白首偕老。
- 潑水：娘家父母，眼見女兒被新郎迎娶而去，禮車起動時，即將一碗清水向轎後潑去，表示自今以後，女兒已非吾家之人，俗話說：「嫁出去的女兒，如潑出去的水」，以後如果沒有正當的理由返回娘家，娘家是不會收留的，藉以告誡女兒，恪遵禮訓，嚴守夫家的規範。
- 傳袋：當新娘下車時，地上立即有人將已準備好之毛毯或布袋趕快舖上，輪流向新娘走去接替舖下去，讓新娘踩過，直到大門為止，這種「傳袋」儀式，寓有傳宗接代之意也。
- 破瓦：昔時新娘下了禮車，踏進廳堂時，要跨過爐火，再踩破無瓦片，叫做「破瓦」，這與新娘新婚之夜燕好稱「破瓜」相諧音，亦是有傳宗接代之意。
- 探房：舅爺探房是昔日婚禮中的重頭戲，二邊親家都非常重視。因為舊時禮教極為嚴謹，對新娘的貞操相當重視，新郎在洞房花燭夜發現新娘並非完壁，次日即雇「回頭轎」送新娘回娘家，使女方顏面盡失。所以為了探知新娘是否完壁，遂命小舅子去探新房，新娘即將初夜的褻褲，包好交由弟弟帶回娘家，給父母檢查，發覺有落紅，知其為完壁之身，心中才完全釋然，然而此習俗演變至今，已簡化到小舅子只耍到新婚的姊姊家坐坐，喝喝茶探望一下就可，禮教的意味已失。
冥婚
家中如果有小女孩早夭，或已成年未配婚而不幸過世的女性，到了該婚嫁的年齡，如未給其完婚，往往會成為孤魂野鬼，而為家庭帶來不安寧，那麼家屬往往會為其舉行「冥婚」讓其有所「依歸」，不致「騷擾」家人。一般都是父母將已過逝女兒的生辰八字，書寫好放在一紅包袋裏，丟在路上，然後兄弟在暗處守望者，一旦有男士經過看到而拾起時，兄弟立刻上前喊「姐夫」（妹夫），此時這位男子即是逝者所看中之人（據說，如非逝者中意的男子，則看不見紅包袋），必須要迎娶女方之牌位完婚，且絕不能「退婚」，否則終生不安寧，所有結婚禮俗完全同於活人，新娘則由紙人做成「紙新娘」，嫁粧聘金不能少，如果這位男士尚未娶妻，那麼這名冥婚女士，就是「大房」，日後再娶之女士則為「二房」，反之亦然，日後這名男士在正常的婚姻生活中，做妻子的在吃飯睡覺之前，都要對這冥婚之妻喊一聲：「大姐（妹妹）吃飯了！」「大姐、睡覺了！」夫妻生活方得安寧。由於冥婚，多是男子在地下拾取紅袋而被「相中」，所以一般民間習俗中，做父母的常自小告誡家中男孩，不要隨便撿路上的紅包袋，以免被鬼魂找上。
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